Chúng tôi quen nhau khi còn học
chung ở một trường đại học tại tiểu
bang Massachusetts! Sau khi ra
trường tuy làm việc ở khác thành
phố nhưng chúng tôi vẫn liên lạc và
đi lại với nhau! Ba năm sau chúng tôi làm lễ cưới,
rồi tính đến chuyện mua một căn
nhà để ở! Sau một tháng tìm kiếm,
chúng tôi đã tìm được một căn nhà
vừa ý, giá lại rẻ ! Đó là một căn
nhà Cape, có rào chung quanh, ba phòng ngủ, hai phòng tắm, finished
basement, và đặc biệt là có một hồ
tắm chìm (underground swimming
pool) rất rộng! Tôi thích cái hồ tắm
lắm vì đã chán ngấy cái cảnh chen
chúc ở các bờ hồ, bờ biển vào mỗi mùa Hè! Nay vợ chồng tôi có thể
thoải mái ngâm mình trong nước
mát lạnh mà không phải đi đâu xa
nữa!
Chúng tôi mua nhà vào mùa Đông
nên cái hồ vẫn được che phủ bằng tấm bạt! Tôi ước mong cho mùa Hè
chóng tới để tha hồ bơi lội trong
đó! Rồi thì mùa Hè cũng tới, chồng
tôi gở tấm bạt phủ và cọ rửa đáy
hồ trước khi xả nước vào! Anh ấy
làm theo lời chỉ dẫn của một người bạn Mỹ để chúng tôi không còn
phải lo lắng gì khi tắm! Số là tôi sinh
trưởng ở một tỉnh miền Tây tại VN
nên bơi lội là nghề của tôi từ hồi
còn bé! Chồng tôi sinh quán tại
Nha Trang nên bơi lội với anh chỉ là trò đùa!
Trưa thứ Bảy đầu tiên sau khi hoàn
tất việc sửa soạn cho hồ, tôi thích
thú nhảy ngay xuống và bơi thoải
mái qua lại từ đầu hồ tới cuối hồ!
Bơi được chừng 15 phút, tôi nhoài lại gần cái thang và giữ lấy nó cho
đỡ mệt! Bổng tôi có cái cảm giác là
có một bàn nào đó nắm lấy cổ chân
tôi! Nhìn qua làn nước trong suốt
tận đáy hồ, tôi không thấy ai cả!
Nhưng chân tôi vẫn như bị ai nắm lấy! Tuy chồng tôi nằm đọc báo
trên ghế ở cái deck ngay bờ hồ, tôi
không gọi anh ấy vì sợ cho là nhát
nhúa! Nhưng tôi cũng không giám
ngâm mình lâu hơn! Tay đang nắm
cái thang nhôm lên xuống hồ, tôi leo vội lên ngồi cạnh chồng! Một lúc
sau anh ấy nhảy xuống bơi, tôi đợi
xem có sự gì lạ xảy ra cho anh ấy
không! Chẳng có gì cả ! Chồng tôi
ngoắc tôi xuống, tôi ngần ngừ một
lúc rồi nhảy xuống cạnh chồng! Tôi cẩn thận chỉ bơi theo chồng mà
chẳng giám rời xa vì cái cảm giác
lúc nãy vẫn còn ám ảnh tôi! Mọi
việc tốt đẹp, tôi không thấy có cảm
giác bị nắm chân nữa! Chắc là do
tôi tưởng tượng ra thôi! Hôm sau chúng tôi lại xuống tắm,
vừa nhảy xuống bơi được một
vòng thì cái cảm giác bị nắm chân
lại đến với tôi! Lạ một điều là cái
bàn tay vô hình đó chỉ nắm lấy
chân tôi chứ không kéo ghị gì cả nên tôi vẫn bơi lội thoải mái! Chỉ
thấy như chân mình bị nắm thôi!
Tôi cố đập chân thật mạnh để xem
cái cảm giác đó có biến đi không!
Không, nó như bám chặt lấy chân
tôi! Đâm sợ tôi bơi vào bờ và leo lên ngồi cạnh chồng trên deck! Một
lúc sau tôi làm như vô tình hỏi:
_ Anh có cảm thấy bị vướng víu gì
trong khi bơi không hả?
_ Đâu có gì đâu em! Rất thoải mái,
nước trong mát anh rất thích! Mình cùng bơi nghe em!
Rồi anh ấy nhảy xuống bơi mấy
vòng và ra hiệu cho tôi nhảy xuống
hồ! Bất đắc dĩ tôi phải làm theo! Lạ
thay tôi không có cái cảm giác bị
nắm như khi tôi bơi một mình trong hồ! Tôi suy ra có lẽ do tôi sợ vẫn
vơ vì hồi bé hay nghe kể chuyện
"ma da" mà ra thôi! Mà ma da thì ở
sông, ở hồ chứ đâu có khi nào tôi
nghe nói là có nó trong hồ tắm
đâu! Đúng là tôi sợ vẩn vơ rồi! Tuy tự nhủ như vậy, nhưng sau này
mỗi khi ra tắm là tôi đợi chồng tôi
nhảy xuống rồi mới nhảy theo! Mọi
việc êm đẹp và tôi cứ theo đó mà
theo để khỏi bị cái cảm giác kia làm
sợ hãi và khó chịu! Gần cuối mùa Hè năm đó là sinh
nhật thứ 26 của tôi! Vợ chồng tôi
tổ chức tiệc sinh nhật tại nhà và
mời anh em, họ hàng, cùng bạn bè
đến dự! Chồng tôi không uống
rượu, chỉ khi nào đi dự tiệc tùng thì anh ấy mới uống một lon bia cho
vui thôi! Còn tôi thì chỉ cần một
ngụm rượu cũng đủ làm cho say
rồi! Nhưng vì là tiệc sinh nhật của
tôi, nên họ bắt tôi uống mấy ly
rượu nhỏ, và để tiệc được vui tôi không thể từ chối được! Xong tiệc,
mọi người xúm nhau nói chuyện
một lúc rồi từ giả ra về! Vợ chồng
tôi dọn dẹp và bỏ chén dĩa vào
máy rửa! Thấy mặt tôi đỏ bừng vì
rượu chồng tôi bảo là hãy nằm trên sofa nghĩ cho tỉnh rượu đi! Anh ấy
xuống basement dọn dẹp dưới đó
một chút vì mấy đứa nhỏ con của
bạn bè, họ hàng xuống chơi bày
bừa bộn dưới đó!
Đang nằm thiu thiu bổng có một ma lực nào đó bảo tôi đứng dậy và đi
ra hồ tắm! Tôi nghe theo như một
kẻ mất hồn! Chân tôi bước ra hồ rồi
tự nhảy xuống đó! Cái cảm giác bị
ai nắm chân lại đến với tôi! Lần này
cả hai chân tôi bị nắm và tệ hại hơn là chúng kéo tôi xuống đáy hồ! Tôi
vùng vẫy mà không sao thoát được
hai bàn tay đó! Mở miệng ra thì bị
nước vào, tôi uống mất mấy ngụm
vào bụng! Nhưng khi tới đáy hồ thì
bản tính tự mhiên tìm cái sống thúc đẩy làm tôi trở lên mạnh mẻ! Tôi
đạp thật mạnh để trồi lên mặt
nước, vừa cố ngáp thở được hai
hơi, đôi tay đó đã kéo ngược tôi
xuống đáy trở lại! Không, tôi không
thể chết như thế này được! Tôi mới có 26 cái xuân xanh, tôi còn quá
trẻ để mà chết! Bản năng sinh tồn
cho tôi sức mạnh và tôi vùng lên
mặt nước một lần nữa! Đôi bàn tay
đó chẳng để cho tôi thở lâu lấy
sức, chúng kéo mạnh tôi trở xuống đáy hồ! Tôi cố mở miệng kêu cứu
nhưng nước tràn vào miệng làm tôi
sặc sụa! Bụng tôi đã chứa khá
nhiều nước rồi! Tôi cảm nhận được
điều đó! Trong cơn nguy ngập, tôi
nghĩ đến chồng, đến cha mẹ, đến anh chị em tôi! Không! Không, tôi
chưa muốn chết! Chúng tôi mới
cưới nhau được một năm thôi! Tôi
mới chỉ hưởng được cái hạnh phúc
vợ chồng này chưa đầy một năm,
tôi chưa sinh cho chồng tôi một đứa con trai và một cô con gái như
chúng tôi đã ước mong mà! Tôi
chưa trả được tí gì cho công ơn
dưỡng dục của cha mẹ tôi! Tôi
không thể chết được! Nhưng ai cứu
được tôi bây giờ! Trong cái giờ phút cuối cùng này, tôi cố nhoài người
lên một lần cuối! Tôi vẫn cảm nhận
là đôi bàn tay kia đang kéo tôi trở
xuống, trước lúc ngất đi tôi cảm
thấy có đôi tay quàng qua người
mình! Tôi chỉ còn một thoáng nghĩ trước lúc hôn mê là đôi tay kia tới
mang tôi về cỏi chết!
Khi tôi tỉnh dậy thấy mình trong
bệnh viện, bên giường là gương
mặt lo lắng của chồng và bố mẹ tôi!
Tôi mừng rở mặt dàn dụa nước mắt! Tôi không biết tại sao mình
còn sống và ở trong đây! Ai đã cứu
tôi khỏi đôi bàn tay quái quỷ đó!
Đợi tôi định tỉnh một hồi, chồng tôi
mới nhỏ nhẹ nói:
_ Anh vừa ở basement lên, không thấy em đâu cả! Anh gọi nhưng
không ai trả lời, vào phòng ngủ
cũng không thấy em! Anh chạy ra
sau thì thấy tay em thò vẫy vùng
trên mặt nước và đang chìm dần!
Anh hoảng quá nhảy xuống vớt em lên rồi kêu 911 ! Họ đến làm hô hấp
nhân tạo và chở em vào đây! Cũng
may em chưa chìm lâu nên không
nguy đến tính mạng!
Tôi còn mệt nên chẳng nói gì hết!
Hôm sau, họ cho tôi xuất viện! Về nhà tôi mới kể cho chồng nghe về
việc tôi đã trải qua! Tôi giám chắc
là trong hồ tắm có "ma da" vì nó đã
cầm chân tôi từ ngày đầu tiên rồi!
Việc này không phải do tôi tưởng
tượng ra đâu! Chồng tôi bán tín bán nghi vì anh ấy là người sùng
đạo lắm và không tin có ma quỷ
hiện hình trên thế gian này! Nhưng
thấy tôi quá khẳng định nên anh ấy
chiều lòng và cùng tôi ghé qua nhà
hàng xóm hỏi thăm! Ông bà hàng xóm là một cặp vợ chồng Mỹ già,
họ không có con cái! Thấy chồng
tôi hỏi thăm về cái hồ tắm phía sau
nhà, bà già tái mặt không giám hở
lời! Ông già mời vợ chồng tôi vào
nhà chơi rồi thủng thẳng nói: _ Thấy cô còn sống chúng tôi mừng
cho cô lắm!! Ba người đàn bà trước
kia ở căn nhà đó không được may
như cô đâu!! Mà tôi nghe nói phụ
nữ Á Đông các cô ít ai uống rượu
lắm, phải không? Sao mà cô lại bị chìm trong hồ kìa! Tôi thấy hơi lạ
đó!
_ Đúng đó bác ạ! Chúng tôi không
uống rượu, nhưng hôm đó là sinh
nhật của cháu nên bạn bè ép uống
một hai ly nhỏ, nhưng vì không quen nên cháu bị say đó!
_ Thảo nào! Con ma trong hồ tắm
đó chỉ kéo phụ nữ say rượu thôi!
_ Sao lại có chuyện đó hả bác? Bác
nói là con ma trong hồ tắm! Vậy ra
hồ nhà cháu có ma thật sao? _ Vâng cô ạ! Nhiều người không
tin, nhưng tôi ở đây đã 15 năm rồi,
và đã chứng kiến cái chết của ba
phụ nữ tại hồ nhà cô rồi đó! Bộ các
cháu không hay biết gì về lịch sử
của cái nhà đó sao?!?! _ Tụi cháu lần đầu mua nhà nên có
biết gì đâu ! Ông realtor có nói gì
về điều này đâu ! Thấy nhà rẻ lại ở
địa điểm tốt nên tụi cháu mua ngay
thôi!
_ Thôi để tôi kể cho cô chú nghe về chuyện này: "Nạn nhân đầu tiên là
vợ của người chủ đầu của căn nhà
đó, một hôm chồng đi vắng bà ta
uống rượu quá độ rồi lạng quạng
sao đó mà té xuống hồ chết! Chiều
tối khi chồng về khám phá ra vợ mình chìm dưới hồ, liền kêu cảnh
sát, nhưng bà ta đã chết lâu rồi!
Bác sĩ giảo nghiệm và quy cái chết
của bà ta là do tai nạn _ Say rượu
rồi té xuống hồ chết đuối_ Ông ta
buồn lắm và bán nhà đi nơi khác để quên đi nỗi đau mất vợ! Gia đình
thứ hai mua căn nhà này được
chừng 1 năm, một ngày kia khi
người chồng đi làm về không thấy
vợ đâu, chạy ra sau tìm, và thấy
vợ bị chết chìm trong hồ! Ông ta kêu 911 và họ cũng không cứu
được bà ta! Bác sĩ giảo nghiệm đưa
đến cùng một kết quả như cái chết
của người đầu tiên! Do tai nạn vì
say rượu!! Ông chồng ở thêm một
thời gian rồi cũng bán căn nhà cho người khác! Vợ chồng chủ mới này
đã trung niên, và có 2 người gái
con tuổi choai choai đang học trung
học! Họ sống yên ổn được chừng
hai năm thì sự việc lại xảy ra! Đứa
con gái lớn bị bồ ruồng rẩy, một bữa kia cô ta một mình ở nhà lấy
rượu uống giải sầu! Khi cha mẹ cô
ta về nhà đã thấy cô ấy chết dưới
đáy hồ rồi! Bác sĩ và cảnh sát đưa
ra kết luận như những lần trước !
Họ làm việc theo khoa học và không tin vào thế giới vô hình nên
các giả thuyết khác về sự trùng
hợp của ba cái chết này đều bị họ
gạt đi! Nhưng vợ chồng tôi thì tin là
có cái gì đó đằng sau ba cái chết
này! Chúng tôi đoán là cái hồ tắm đó có quỷ, và nó chỉ lựa phụ nữ
say rượu để kéo xuống đáy hồ
thôi! Hôm thấy xe cứu thương tới
nhà anh chị, vợ chồng tôi đã bảo
nhau là lại thêm một nạn nhân nữa
của cái hồ quái quỷ kia! May mắn là cô không chết! Cô có thấy điều gì
khác lạ không?
_ Dạ, mỗi lần cháu xuống hồ tắm
một mình, cháu đều cảm thấy một
bàn tay vô hình nắm lấy chân
cháu! Nhưng nó chỉ nắm thôi chứ không làm gì khác! Đến hôm cháu
bị say rượu thì như có ai xúi bẩy
cháu nhảy xuống hồ, và lần này nó
kéo cháu bằng cả hai tay xuống
đáy hồ! May mà chồng cháu thấy
kịp, không thì cháu đã cùng chung số mạng với ba người kia rồi!
_ Chúng tôi chúc mừng cô đã thoát
nạn, từ giờ về sau phải cẩn thận
nhé!
Chúng tôi từ giả họ ra về! Câu
chuyện này làm tôi sợ lắm nên tôi thuyết phục chồng tôi bán nhà đi
nơi khác ở ! Anh ấy ngần ngừ
nhưng sau vài lần cố gắng tôi cũng
làm anh ấy xiêu lòng! Chúng tôi gọi
realtor để họ bán giùm nhà! Trong
khi chờ đợi bán nhà, chúng tôi không giám bén mảng ra hồ tắm
nữa! Vì còn là mùa Hè nên chúng
tôi thường mở cửa sổ vào ban đêm
cho mát! Chồng tôi lên giường một
lúc là ngủ say như chết! Còn tôi từ
hôm nghe chuyện về cái hồ thường trằn trọc, khó ngủ, và bị ám ảnh
bởi con ma dưới đó! Cứ gần nửa
đêm là tôi lại nghe tiếng đập nước
ầm ầm như có người vẫy vùng
trong hồ! Tôi nghe nhưng vì sợ nên
cố nằm yên không giám động đậy! Có đêm tôi liều đánh thức chồng
dậy để anh ấy nghe tiếng động,
nhưng ngay lúc đó tiếng vùng vẫy
bổng im bặt làm tôi bị chồng rầy vì
tội phá giấc ngủ !! Để kiểm xem
điều mình nghe có đúng không, một sáng tôi mở cái slide door nhìn ra
deck, điều tôi nghe không phải do
tưởng tượng! Nước còn đọng vũng
trên deck dù trời không mưa cả
tuần rồi, và không ai trong chúng
tôi tắm ở đó cả ! Tôi kéo chồng ra xem mấy vũng nước để minh chứng
là những tiếng động tôi nghe là
đúng! Chồng tôi không nói gì
nhưng anh ấy hành động ngay,
bằng cách xả hết nước trong hồ ra
rồi phủ nó lại bằng tấm bạt dùng để phủ trong mùa Đông! Tôi yên tâm
là sẽ không còn nghe tiếng vẫy
vùng trong đêm nữa!
Nhưng tôi đã lầm! Khuya đó thay vì
nghe tiếng đập nước thì tôi lại nghe
tiếng đàn bà rên rỉ, khóc tỉ tê từ sau hồ vọng về! Tiếng khóc, tiếng
rên nghe rợn cả người! Tôi cố bịt
tai lại nhưng tiếng vọng ai oán này
vẫn lọt vào tai! Tôi chịu không nổi
nhưng không giám tự mình ra đóng
mấy cái cửa sổ lại!! Tôi đành phải đánh thức chồng và nhờ anh ấy ra
đóng giùm mấy cửa sổ ! Tiếng rên
không vọng vào nữa! Tư đó hằng
đêm tôi luôn nhớ đóng tất cả các
cửa sổ trước khi đi ngủ !
Rồi nhà tôi cũng bán được, tuy là bị lỗ hết cả 10%! Không sao! Miễn
bán được là tốt rồi! Tạm thời chúng
tôi thuê tạm một town house để ở!
Cả hai chúng tôi đều có việc làm tốt
nên việc mua nhà mới sẽ không có
gì khó cả, nhưng lần này chúng tôi phải điều tra kỹ về cái mà mình sẽ
mua, và dù rất thích bơi lội tôi nói
với chồng là không mua nhà có hồ
tắm nữa! Một lần cũng đủ làm tôi
tởn tới già rồi! Một hôm khoảng ba
tháng sau, khi đi sắm đồ trong Mall, chúng tôi tình cờ gặp vợ chồng
người mới mua căn nhà đó! Sau khi
bắt tay chào hỏi xả giao, chồng tôi
vẻ mặt băn khoăn lên tiếng:
_ Ông bà sống bình yên trong căn
nhà mới chứ? _ Cám ơn anh chị, chúng tôi vẫn
bình an cả !
_ chúc mừng ông bà! Nhưng tôi có
điều băn khoăn trong lòng mà nếu
không nói ra tôi sợ nó sẽ cắn rứt
chúng tôi sau này! Số là cái hồ tắm sau nhà không phải là một cái hồ
bình thường! Đã có ba người chết
ở dưới đó rồi đó! Xin ông bà hãy
cẩn thận!
Ông ta cười to ra vẻ tự tin lắm:
_ Cám ơn anh chị đã nhắc cho điều này! Trước khi mua nhà chúng tôi
đã điều tra kỹ về nó rồi! Tuy không
tin ma quỷ nhưng tôi cũng đề
phòng hết rồi! Vả lại nhà quá rẻ tội
gì không mua, phải không anh chị?!
Ha ha hạ. , Xin lỗi, tôi chỉ nói đùa một chút cho vui thôi, anh chị đừng
giận nhé! Thật ra sau khi mua nhà,
chúng tôi đã mời Cha đến làm phép
trừ quỷ, và còn hơn thế nữa chúng
tôi đã thuê người phá bỏ cái hồ, đổ
đầy đất và trồng cỏ lên rồi! Không còn gì phải lo lắng nữa!
_ chúc mừng ông bà! Chúng tôi
phải đi đây, xin chào ông bà nhé!
Trong lúc lái xe về, chồng tôi như
hơi tiếc nói:
_ Tại sao lúc đó mình không biết đường làm như ông ta nhỉ !!!
_ Thôi đi anh! Bây giờ có cho ở
không em cũng nói "No, thanks"
thôi anh ạ !
Ông chủ nhà mới đã đúng, chúng
tôi ở vùng này đã cả chục năm rồi mà không nghe có gì lạ xảy ra
trong căn nhà đó nữa! Có lẽ con
ma dưới hồ tắm đã bị Cha xứ làm
phép đuổi mất, hoặc nó đã không
còn chổ ở mà phải dọn đi nơi khác
chăng!