Lấy vợ đã năm năm rồi mà vẫn
chưa có con, khiến cho An luôn
canh cánh bên lòng nỗi lo. Phần vì bị thiên hạ đồn rằng anh
bất lực, không có nổi mụn con nối
dõi. Phần vì cha mẹ anh cứ thúc
giục phải nhanh chóng buột vợ phải
có bầu! Mà chuyện bầu bì thì đâu
phải muốn là được... Bởi vậy nhân kỳ nghỉ thường niên,
An quyết định đưa vợ đi đổi gió một
chuyến. Anh chọn khu vực du lịch
sinh thái của tỉnh Kontum, mà ở đó
anh có một người bạn làm chủ một
rừng cao su khá lớn. Nghe tin An tới, người bạn anh là
Thái rất mừng, anh ta giục bạn: - Anh lên ngay cuối tuần này, tôi
sẽ giành cho anh nhiều sự ngạc
nhiên kỳ thú! An đưa vợ lên ngay tuần đó. Mỹ
Dung tỏ ra thích thú với phong
cảnh lạ mắt và khí hậu ôn hòa của
đồn điền. Cô bảo An: - Anh cho em ở chơi trên này lâu
lâu đi, ở Sài Gòn riết em chán quá! Thấy vợ thích An cũng vui, anh
hứa: - Được rồi, nếu em chịu ở thì anh
sẽ nói với Thái cho em ở lại đây chơi
vài tháng cũng được. Miễn là...
chịu sinh cho anh một đứa! Mỹ Dung đấm vào lưng chồng: - Lúc nào cũng có bấy nhiêu đó! Đêm đó, Thái đã chiêu đãi vợ
chồng An một bữa thịt rừng thịnh
soạn. Đến hơn mười giờ đêm mà
hai người đàn ông vẫn còn ngồi
nhậu. Mỹ Dung thì đã ngáp dài mấy
lượt. Thấy vậy, Thái nói: - Chị Dung cứ đi ngủ trước, để anh
em tôi lâu ngày gặp nhau, nhậu
cho đã! An cũng nói: - Em ngủ trước đi, chút nữa anh
vô. Anh đưa vợ vào phòng Thái dành
riêng, dặn vợ để cửa chờ. Mỹ Dung
nhắc khéo: - Mau vô, ở đây lạ chỗ người ta
ngủ không được đó! Đó là lời nhắc mà An phải hiểu là
đêm nay anh phải... biết điều! An
cười sau khi hôn vợ một cái thật
nhanh: - Không dám...! Đêm núi rừng thật tĩnh mịch, khí
hậu se lạnh, khiến cho Mỹ Dung
tuy nói là khó ngủ, nhưng chỉ nằm
một chút là đã nặng mí mắt và cơn
buồn ngủ khó mà cưỡng được ập
tới! Mười giờ... Mười một giờ... Lúc đầu, Mỹ Dung còn nghe được
tiếng gõ của chiếc đồng hồ treo
tường. Nhưng đến một lúc thì cô
chẳng còn biết gì nữa... - Đừng mà, em buồn ngủ... Mỹ Dung gạt tay ra, nhưng thân
nặng hơn bảy chục ký của An vẫn
cứ ghì xuống. Và cũng như mọi lần
khác, cuối cùng Mỹ Dung vẫn là
người thua cuộc. Cô hỏi khẽ: - Sao không nhậu tới sáng luôn đi! Không có tiếng trả lời... chỉ có
giọng đứt quãng của Mỹ Dung: - Nhậu hoài... bởi vậy mà không có
được con... Cố gắng lên chứ... Đêm hình như quá ngắn đối với đôi
vợ chồng đi tìm cảm giác lạ... Họ
quấn lấy nhau, cho đến khi có tiếng
gà gáy thì người đàn ông bật dậy,
đẩy vợ sang một bên. Lúc này,
chẳng hiểu do quá hưởng ứng rồi kiệt sức hay sao mà tự dưng Dung
cảm giác như mình không cử động
được nữa... - Trưa lắm rồi, hai ông bà dậy ăn
sáng đi chứ! Tiếng của Thái gọi đến mấy lượt thì
trong phòng Mỹ Dung mới giật mình
tỉnh giấc. Cô quay sang chồng thì
An vẫn còn nằm im như chết! - Dậy kìa anh, anh Thái gọi kìa! Phải mấy lượt nữa An mới tỉnh,
giọng anh lè nhè: - Để ngủ thêm một chút mà... Bên ngoài Thái nói vọng vào: - Có lẽ lâu ngày nó không uống
nhiều nên hai thằng mới cưa có một
chai whisky mà nó đã quỷnh rồi!
Thôi được, cứ để cho nó ngủ tới
mười giờ hãy kêu dậy. Tính ra từ
lúc vô giường là sáu giờ, tới giờ mới hơn một tiếng đồng hồ... Mỹ Dung hỏi vọng ra: - Anh nói hai người nhậu tới mấy
giờ? Giọng Thái cũng còn lè nhè: - Sáu giờ chứ mấy. Mỹ Dung lẩm bẩm: - Sao lại sáu giờ? Mấy cha này
nhậu quá rồi không còn biết giờ
giấc gì hết! Cô nhớ rất rõ, khi An mò vô phòng
thì lúc đó đồng hồ trên tường gõ
mười hai tiếng đều đặn. Và chuyện
gì xảy ra sau đó thì... - Dậy đi anh! Dậy em hỏi cái này... An cố nhướng mắt lên hỏi giọng
kéo dài: - Gì... vậy... - Hồi đêm anh nhậu xong rồi vô
phòng hồi mấy giờ? - Ai mà nhớ... à mà sáu... sáu giờ.
Anh nghe đồng hồ gõ sáu...
tiếng... Nói xong An lại tiếp tục ngủ. Mỹ
Dung thì như bị điện giật: - Dậy! Anh An, không được ngủ!
Nói rõ cho em nghe xem, anh có
chắc chắn vào ngủ lúc sáu giờ sáng
không? Trước đó anh có vào lần
nào không? An hầu như không gượng dậy nổi
nữa, dù Mỹ Dung cố lay gọi hết
hơi. Cô nàng bực tức nói như gào
lên: - Chồng con gì chỉ biết ăn với ngủ
không nè trời! Nghe tiếng la lớn, bên ngoài Thái lại
hỏi vọng vào: - Có chuyện gì vậy hai ông bà? Quên cả giữ ý, Mỹ Dung để nguyên
đồ ngủ, chạy hẳn ra ngoài, hỏi giật
ngược: - Anh Thái nói lúc hai người thôi
nhậu là mấy giờ? Thái cười: - Sáu giờ. Tôi có thói quen, dù say
hay tỉnh thì trước lúc đi ngủ đều
phải nhìn đồng hồ cả. Mà chi vậy
bà chị, có hạch tội mê nhậu vô
trách nhiệm, quên phận sự thì để
cho nó tỉnh rượu hãy nổi tam bành! Thái nói xong bỏ đi, để lại Mỹ Dung
với thắc mắc đang dậy lên trong
lòng... Đưa tay sờ xuống bụng,
bất giác Mỹ Dung rùng mình. Cô hỏi
lớn vọng theo sau lưng Thái: - Nhà này còn có ai nữa không anh
Thái? Thái phải quay lại và đáp: - Chỉ có một bà già làm công, ngoài
ra không có ai! Thái đã biến mất ngoài vườn rồi mà
Mỹ Dung vẫn còn đứng ngẩn ngơ ở
đó. Cái mệt của thể xác không làm
cho cô phải đến nỗi hầu như không
đứng vững như lúc này. Lảo đảo
và suýt té... Chị Chín, người làm công, gọi giật
ngược khiến An giật mình: - Cậu
An! Cậu An! - Gì vậy chị Chín? Chị ta không kiềm chế nổi niềm vui,
reo lên: - Cậu lên chức rồi! An vốn biết chị làm công này ít khi
biểu lộ cảm xúc mạnh như vậy, nên
ngạc nhiên: - Bữa nay chị bị sao vậy, chị Chín? Chị ta quên cả giữ ý tứ, chụp tay
An lay mạnh: - Cậu chưa hay gì sao? Cậu đã... Vừa lúc đó, Mỹ Dung vừa từ trên
xe bước xuống và lừ mắt nhìn chị
ta, khiến chị cụt hứng, nhưng vẫn
cố nói nhanh, tuy có thấp giọng
mộtchút: - Mợ Hai... có bầu! Bấy nhiêu đó cũng đủ làm cho An
vỡ òa: - Cái gì? Chị nói... Anh nhào tới ôm ngang người vợ
và bế hẳn lên, vừa reo to: - Trời thương con rồi, cám ơn ông
trời! Anh bế vợ chạy thẳng vô phòng
riêng, Mỹ Dung phát choáng mặt,
cô gắt lên hơi to: - Thả em xuống, em ói bây giờ! Chợt nhớ cái thai trong bụng vợ,
An dừng lại ngay và suýt soa: - Anh xin lỗi, anh quên... Nhìn thấy nét mặt không vui của
vợ, An lo lắng: - Em mới đi khám thai về phải
không? Sao tin vui mà em không
báo cho anh? Hay là... Mỹ Dung cười hơi gượng: - Tại em mệt... An tỏ ra cảm thông: - Cái thai con so nó hành em chứ
gì? Đứa con hư nè, dám hành mẹ
Mỹ Dung của mày hả. Anh phát yêu một cái vào bụng vợ,
nói nịnh: - Con làm mệt mẹ thì mẹ hãy trả
thù thằng cha này đi! Nhìn ánh mắt hạnh phúc ngập tràn
của An tự dưng Mỹ Dung thương
vô cùng, cô ôm chầm lấy chồng
nghẹn ngào: - Anh... An hôn vợ thật đắm đuối và thì
thào: - Cám ơn em. Cám ơn em nhiều... Niềm vui của An lên cao bao nhiêu
thì nỗi niềm trong lòng của Mỹ
Dung lại nặng trĩu bấy nhiêu... Cô
cố giấu nó bằng cách bảo mệt, nằm
miết trong phòng, mặc cho An chạy
cuống cuồng, hết làm việc này đến việc khác, cố làm cho vợ vui. Với
anh thì đứa con trong bụng vợ là
tất cả! Gần bảy tháng sau... Ngay từ xế trưa hôm đó, khi Mỹ
Dung kêu đau bụng nhẹ thì An đã
giục chị Chín: - Đồ đạc đi sinh của vợ tôi đã sẵn
sàng chưa? Đem ra xe ngay. Mỹ Dung được đưa tới bảo sanh
viện thật sớm. Sau khi khám qua,
bác sĩ xác nhận: - Đúng là sản phụ sắp sinh. Nhưng
có lẽ người nhà phải chờ hơi lâu.
Hay là ông cứ về nhà, khoảng tối
tối trở vô cũng được. Anh cương quyết: - Tôi cứ ngồi ngoài kia chờ, có gì
bác sĩ cứ gọi, tôi sẽ tới ngay! Và An đã ngồi ngoài hành lang từ
giữa trưa hôm đó. Chị làm công đề
nghị: - Hay là cậu Hai cứ về nghỉ, để tôi
ở đây trông chừng, nếu có gì tôi
báo điện về cho cậu vô cũng được. An xua tay: - Tôi ở lại đây mà! Chính bà bác sĩ cũng phải thán
phục: - Chưa có ông chồng nào mà
thương vợ như ông này! Mười giờ đêm hôm đó Mỹ Dung sinh
con. Đứa bé vừa lọt lòng mẹ đã
khóc thét lên, khiến cho Mỹ Dung
đang đau cũng cố ngẩng lên và hỏi
ngay: - Con tôi... Sao rồi bác sĩ? Bà bác sĩ đỡ đẻ mỉm cười: - Một đứa bé kháu khỉnh, chứ có
sao đâu! Đáng lẽ theo thông thường, bà mẹ
nào cũng hỏi mình sinh con trai hay
con gái, nhưng ở đây Mỹ Dung chỉ
hỏi: - Nó... có gì khác thường không? Vị bác sĩ ngạc nhiên: - Khác thường là sao? - Thì... nó có... Hiểu ý bác sĩ nói vui: - Một cô công chúa toàn vẹn, tuyệt
vời luôn. Giống mẹ như đúc! Mỹ Dung thở phào rồi nhắm mắt lại
như tìm giấc ngủ... Thật ra cô đã
lịm đi... An túc trực ngay bên giường của
vợ. Anh thấy Mỹ Dung ngủ say thì
cứ để cho vợ ngủ, anh còn dặn cô
y tá trực: - Mọi việc nếu chưa cần thiết lắm
thì cứ để vợ tôi ngủ. Tôi sẽ làm
thay cô ấy cái gì có thể được. Cô ý tá nói đùa: - Có được ông chồng như anh thì
chắc con gái xứ này phải thắp đuốc
đi tìm quá. An nghe mà sướng trong lòng. Anh
cứ nhìn con gái rồi liếc mắt nhìn
sang vợ đang ngủ say, khe khẽ nở
nụ cười hạnh phúc... Trong lúc đó, ở bên ngoài cửa
phòng xuất hiện một người đàn
ông lạ, ăn mặc chẳng giống người
thành phố, cứ đứng im và đưa mắt
nhìn liếc vào trong. Khi thấy cô y tá đi ra, anh ta hỏi
liền: - Con tôi đâu? Cô y tá cau mày: - Con gì? Vợ anh sinh lúc nào, nằm
ở đâu? Anh ta nói tiếng kinh không rành,
nhưng cũng chỉ tay vào trong, chỗ
chiếc giường sinh duy nhất của Mỹ
Dung và bảo: - Trong đó! Cô y tá bực lên: - Nói bậy! Vợ anh không có ở đây! Chị ta bỏ đi thì cũng vừa lúc có hai
người đàn ông nữa xuất hiện. Một
trong hai người là Thái, bạn của
An. Cùng đi với anh có một ông lão
đầu tóc bạc phơ, trong cốt cách
thoát trần. Vừa trông họ thì người đàn ông đã vụt quay người đi
nhanh, chỉ loáng qua là mất dạng. Thái chưa kịp hỏi thăm phòng của
vợ chồng bạn thì ông lão cùng đi đã
lên tiếng: - Mình tới vừa kịp. Nếu không đã
xảy ra chuyện rồi. Hắn vừa mới đi
khỏi và sẽ chẳng bao giờ còn có dịp
trở lại nữa... Ông móc trong túi đưa ra một vật
mà vừa nhìn thấy Thái đã thốt lên: - Tượng thần! Ông lão gật đầu: - Vật này anh phải đưa cho vợ
người bạn anh, bảo cô ấy phải luôn
mang trong người và trước tiên
hãy lật phía sau tượng mà đọc
dòng chữ trên đó. Như vậy là từ
nay mọi việc sẽ tốt đẹp. Ta chúc cho họ hạnh phúc, bình yên... Ông nói xong bỏ đi trước sự ngạc
nhiên của Thái. Nhưng vừa lúc ấy
An nhìn ra thấy, anh gọi: - Thái, cậu mới xuống hả, vào đây.
Vợ mình sinh rồi, tuyệt lắm! Thái bước vô, anh đưa ngay cho
Mỹ Dung pho tượng nhỏ bằng gỗ
trầm: - Chị Dung nhất thiết phải đeo vật
này luôn bên mình. Nó là vật hộ
mạng đó! Thái thật lòng thuật lại chuyện: - Mình đang ở nhà thì có ông lão lạ
tới gõ cửa và báo tin là vợ cậu sắp
sinh. Ông ta hối mình xuống thăm
ngay và bảo phải tới gặp vợ cậu,
gỡ cho Mỹ Dung một mối nguy gì đó
mà theo ông thì Dung đã bị hồi lên chơi đồn điền của mình. Muốn rõ
Dung hãy đọc phía sau pho tượng. Trong lúc An chưa hiểu gì thì Mỹ
Dung đã nhanh chóng lật sau pho
tượng và đọc được dòng chữ khá
rõ: Con đã bị oan hồn của một đàn
ông mất vợ và con, anh ta muốn
con đẻ con ra và anh ta sẽ bắt đi. Nhưng ta đã không để anh ta làm
vậy. Ta đã trừ khử anh ta vĩnh
viễn rồi. Từ nay con phải sống
hạnh phúc với chồng. Không còn gì
phải lo lắng... An thấy sắc mặt vợ biến đổi, anh
hỏi liền: - Chuyện gì vậy? Nhưng Mỹ Dung đã kịp lấy lại bình
tĩnh: - Đâu có gì. Và lạ thay, lúc đó dòng chữ phía
sau pho tượng cũng biến mất,
không để lại dấu vết gì! Không
ngượng trước mặt Thái, Mỹ Dung
ôm choàng lấy chồng hôn tới tấp
vào mặt vừa nói qua hơi thở: - Em yêu anh... Đứa trẻ khóc ré lên trong niềm
hạnh phúc vô biên của đôi vợ
chồng trẻ. Thái cũng vui lây...